鳥類は恐竜である

「翼竜は恐竜ではない」の記事について、id:shimotsukiさんが教えてくださったページが面白かったので、ちょっと紹介します。

Ｑ：恐竜とは？
http://www.dino-paradise.com/j/museum/faq/dinosauria/index.html

こちらのページでは、

恐竜とは、「トリケラトプスと現生鳥類の最も新しい共通の祖先から派生する全ての子孫」です。

とある。
つまり、分岐学（系統学）的にはトリケラトプスと現在の鳥類の子孫を辿っていった共通のご先祖様が「恐竜」であり、そこから派生しているものは系統学的には全て「恐竜」となるようです。というわけで、題名の通り、「鳥類は恐竜であり、爬虫類であり、脊椎動物」となるようです。
これに対して、それぞれの動物の性質や特徴から分類する分類学的な表現もあり、こちらでは階層構造的に表され、この場合はもう少し範囲が狭くなるみたいです。定義の問題ということなのでしょう。
確かに、鳥類の先祖が恐竜であることは知っていましたが、従来の分類学的な見方からすると、ちょっとびっくりしてしまいます。でもなんで、「トリケラトプス」なんだろう。何か特別な存在なのだろうか？好きですけどね、トリケラトプス。